Вашата платформа за общност е последното нещо, което трябва да изградите

Резюме

Повечето нови сайтове за членство се провалят, защото са завършени, преди да съществува каквато и да е връзка — празните стаи изглеждат развити и се усещат като изоставени. Решението е да обърнете последователността: започнете с една нишка за разговор в съществуваща аудитория, след това добавяйте функции на платформата само когато поведението на членовете го изисква. Тази статия представя подход седмица по седмица, който третира общността, а не уебсайта, като продукта. Тя обяснява защо един имейл или нишка побеждава форума в началото, кои функции да отложите до третия месец и защо инструментът, който работи при петдесет членове, често е грешен при пет. Също така посочва реалния компромис между чакането твърде дълго и добавянето на функции твърде рано. Соло основателите могат да използват този план, за да превърнат мълчаливия сайт за членство в събиране, без да добавят членове на екипа.

Вашият сайт за членство не се проваля, защото никой не иска това, което продавате. Проваля се, защото сте построили стаята, преди да съберете тълпата. Класическият модел за соло основател е да прекара месец в настройване на обработката на плащания, избор между форуми и стаи за видео на живо, създаване на профили на членове, избор между месечни и годишни нива — цялото меню на платформата — и след това да отвори вратите в тишина. Няколко любопитни хора се регистрират, разглеждат и се отдалечават. Сайтът изглежда чист. Това е проблемът: изглежда завършен, затова го третирате като завършен. Решението е умишлено да го разглобите и да проведете първите си седмици в обратен ред.

Започнете с разговора, а не с платното

Опитайте експеримент за две седмици. Оставете настрана конструктора за членство и създайте едно искрено място, където може да се осъществи разговор: споделен документ, имейл нишка, частна чат стая, дори секцията за коментари в публикация в блог. Поканете хората, които вече имате — минали клиенти, абонати на бюлетин, списък на чакащи за бета версия — и задайте един конкретен въпрос, на който само те могат да отговорят. Ако водите бюлетин за печене на хляб, помолете абонатите да опишат последния си срутен хляб и какво сега подозират, че се е объркало. Ако преподавате малък курс, отворете седмична нишка за домашни, където студентите публикуват опитите си и сравняват. Целта не е да привлечете голяма аудитория. Тя е да усетите кой обмен ви кара да искате да отговорите, защото същото привличане ще задържи групата заедно по-късно. Това е и евтин тест дали „общността“ е реално желание или просто идея за функция. Тази ранна нишка ви казва повече от всяко пазарно проучване, което бихте поръчали. Моделът, който се появява тук, е същият, около който по-късно ще структурирате членството — и не струва нищо освен вниманието ви.

Ако вече имате известна ангажираност, не я организирайте в категории, преди да е придобила форма. Една жива нишка струва повече от три празни форума. Когато се почувствате готови да формализирате разговора, устоявайте на импулса да прекалите с изграждането; помислете как бихте превърнали пасивните членове в активна общност, започвайки от тази една нишка.

Ето неудобната част: инструментът, който ще ви служи по-късно, не е инструментът, който трябва да ви служи сега

Платформите за членство „всичко в едно“ обединяват форуми, хостинг на курсове, обработка на плащания, профили на членове, управление на събития и анализи и точно затова изглеждат сигурни. Избирате едно табло и никога не се притеснявате за интеграции. Но напълно заредената стая носи неявно обещание. Всяка празна категория и неизползван раздел за видео на живо казват на новия член, че това е завършено пространство, което го кара да се чувства като закъснял пристигнал. Една нишка не дава такова обещание. Тя казва „измисляме това заедно“ и тази неяснота е актив, когато имате три дузини членове вместо три хиляди.

Съобразете инструмента с мащаба на момента. Въпросът, който трябва да зададете, не е „коя платформа има най-добрите функции?“, а „какво мога да настроя за един следобед и да изоставя без вина, ако не проработи?“ Ако сравнявате пакетите „всичко в едно“ срещу самостоятелно изграден стек, реалният компромис не е функциите — а вашето внимание. Платформата „всичко в едно“ спестява време за настройка, но дава на стандартните си социални механизми по-голяма тежест, отколкото реалната ви аудитория може да иска. Самостоятелно изграденият стек ви дава контрол, но изяжда часовете, които трябва да отделяте за набиране на хора. Нито едното не е грешно в мащаб; и двете са грешни в първия ден.

Започнете тук	Изчакайте до
Една споделена нишка	Няколко активни нишки
Имейл отговори	Профили на членове
Споделен документ или чат стая	Търсими форумни категории
Проста връзка за плащане	Планове с абонаментни нива
Личното ви време за отговор	Анализи и управление на събития

Долният ред на тази таблица е този, който повечето хора обръщат наопаки. Те купуват пакета за анализи, преди някой да прави нещо, което си струва да се анализира.

Ако форумът е голяма празна зала, имейлът е задното помещение

Форумът е ужасно първо пространство за общност по причини, които нямат нищо общо с качеството на софтуера. Празното поле за писане кара непознатия да извърши публичен акт: да се представи, да избере правилната категория, да напише нещо интересно и след това да чака да бъде признат. Повечето хора няма да го направят, особено в малка стая. Имейлът има противоположна психология. Отговарянето на познат глас е акт на продължаване на разговор, а не на започване на такъв, така че летвата се усеща по-ниска.

Често срещан модел при соло основателите е да започнат с обикновен бюлетин, след което да преместят бутона за отговор в центъра на взаимодействието. Вместо излъчване, изпращайте дайджест с най-добрите отговори на читателите от миналата седмица — „ето за какво попита групата“ — и завършвайте с нов въпрос. Някои хора ще отговорят лично; отговаряйте на всеки. Когато няколко души започнат да отговарят на отговорите на другите (това се случва, когато ги включите в следващия дайджест), сте намерили истинската си общност. Това е моментът да прецените дали публичното пространство добавя нещо. Понякога отговорът е не. Членство, което съществува отчасти като частен имейл цикъл, може да се усеща по-ексклузивно, не по-малко, защото всички знаят, че съществува същата тиха стая.

Нищо от това не означава, че форумите са лоши. Те стават полезни, след като има достатъчно история, която новодошлият може да разглежда. Новодошлият в тих форум не вижда нищо; новодошлият в активен вижда доказателство, че групата работи. Ето защо последователността има значение: първо разговорът, после публичният архив.

Някъде около третия месец оставете членовете да поискат тежките функции

Ако първите седмици са за премахване на търкането, следващата фаза е за забелязване на това, което членовете започват да искат. Заявките ще пристигат като малки, непривлекателни моменти. Някой казва „има ли начин да се види кой друг е в този курс от бизнес страната?“ — това е заявка за профил на член. Двама души насрочват разговор, за да продължат нишка, и вие осъзнавате, че среща на живо би привлякла тихите наблюдатели — това е първото ви събитие. Улавяте се да гадаете дали някой все още чете седмичния дайджест — това е първият ви въпрос за анализи.

Позволете на тези функции да бъдат изтеглени в съществуването от поведението, а не натиснати от вашия списък с желания. Типичното меню на платформата ви дава дискусионни пространства, стаи за видео на живо, профили на членове, събития, нива на плащане и анализи, но нито едно от тях не е присъщо добро. Те са добри само когато са следващото нещо, което конкретно поведение изисква. Стаята за видео на живо изглежда страхотно в демо и празна в реалния живот, така че изчакайте, докато трима членове споменат, че биха искали да се срещнат „синхронно“. Второ ниво на членство изглежда като очевиден приход, но добавя объркване към млада група, така че изчакайте, докато подмножество от членове поиска нещо очевидно различно от това, което всички останали имат. В този момент имате и реален отговор на въпроса дали вашата аудитория е по-добре обслужена от месечни абонаменти, годишни плащания, еднократни покупки или пакети от курсове: хората, които вече са в стаята, ще ви кажат.

Истинският компромис тук е времето. Добавите ли функции твърде късно, може да загубите няколко души, които искаха истински форум. Добавите ли ги твърде рано, можете да убиете крехкия навик, който току-що сте изградили. При съмнение клонете късно. От празна стая е по-трудно да се възстановите, отколкото от забавена функция.

Седмица, която третира общността като продукт

Как изглежда една текуща седмица, когато разговорът е продуктът? В понеделник вземете нишката, която беше най-жива миналата седмица, и предложете нова тема, която надгражда върху нея. Във вторник отговорете на всеки отделен отговор, дори на тези, които не се нуждаят от отговор. В сряда изпратете дайджеста — този, който събира най-добрите идеи и посочва имената на хората, които са допринесли, а не вашите собствени обяви. В четвъртък намерете един човек, който е написал нещо наистина полезно, и го попитайте дали би бил съ-домакин на публикация или разговор; той вероятно ще каже да. В петък устоявайте на импулса да започнете нова инициатива и вместо това погледнете какво всъщност се е случило, за да планирате темата за следващата седмица около него.

Забележете какво не присъства в тази седмица: никакви промени в таблото, никакви експерименти с цени, никакви реорганизирани категории. Ако ви се прииска да прекарате час в правене на платформата да изглежда по-завършена, прекарайте този час в отговор на човек вместо това. Първите седмици на сайт за членство не са строителен проект; те са социален навик, който се опитвате да инкубирате. Този навик е стартът, който наистина се осъществява — не защото сайтът е полиран, а защото хората вече се връщат.

Версията за успех, която реално ви е достъпна

Преди да купите още един месец хостинг, отговорете на един въпрос. Ако можехте да запазите само една нишка, имейл верига или частна чат стая от вашето членство, коя бихте защитили? Отговорът е семето на всичко останало. Форумите, видеото на живо, профилите на членове, нивата и анализите са скеле, което става полезно едва след като хората вече се събират. След като събирането е реално, страницата, която го обявява, е лесната част. Тълпата създава страницата, а не обратното. Затова започнете по-малко, отколкото искате, останете по-малки, отколкото ви се струва удобно, и оставете стаята да расте около хората, които действително се появяват.