コミュニティプラットフォームは、最後に構築すべきもの

概要

ほとんどの新しい会員制サイトは、関係が存在する前に完成してしまうために失敗します。空の部屋は整っているように見えても、見捨てられたように感じられます。解決策は順序を逆にすることです。既存のオーディエンスの中で1つの会話スレッドから始め、メンバーの行動が求めたときだけプラットフォームの機能を追加します。この記事では、ウェブサイトではなくコミュニティを製品として扱う週単位のアプローチを説明します。なぜ初期段階ではフォーラムよりも単一のメールやスレッドが優れているのか、どの機能を3ヶ月目まで延期すべきか、そして50人のメンバーで機能するツールが5人ではしばしば間違っている理由を説明します。また、待ちすぎることと機能を追加しすぎることの本当のトレードオフも明らかにします。一人で立ち上げる創業者は、この計画を使って、静かな会員制サイトを、チームメンバーを増やさずに集いの場に変えることができます。

会員制サイトが失敗しているのは、誰もあなたの提供するものを欲しがらないからではありません。群衆を集める前に部屋を建ててしまったからです。典型的な一人創業者のパターンは、支払い処理の設定、フォーラムとライブビデオルームの選択、メンバープロフィールの設定、月額プランと年額プランの選択という、プラットフォームの全メニューに1ヶ月を費やし、それから静寂の中でドアを開けることです。好奇心旺盛な数人が登録し、あちこちクリックして、そして去っていきます。サイトはきれいに見えます。それが問題です。完成して見えるので、完成したものとして扱ってしまうのです。解決策は、意図的に解体し、最初の数週間を逆の順序で運営することです。

まず会話、キャンバスはその後

2週間の実験をしてみてください。メンバーシップビルダーを脇に置き、会話ができる正直な場所を1つ作りましょう。共有ドキュメント、メールスレッド、プライベートチャットルーム、ブログ記事のコメント欄でも構いません。既にいる人々（過去のクライアント、ニュースレター購読者、ベータ版ウェイトリスト）を招待し、彼らにしか答えられない具体的な質問を1つしてください。パン焼きのニュースレターを運営しているなら、購読者に最後に失敗したパンと、その原因だと思うことを説明してもらいましょう。小さなコースを教えているなら、学生が自分の試みを投稿して比較する毎週の宿題スレッドを開きましょう。目標は大きなオーディエンスを獲得することではありません。どのやり取りがあなたに返信したいと思わせるかを感じ取ることです。その同じ引力が、後でグループをまとめる力になるからです。これはまた、「コミュニティ」が本当の欲求なのか、単なる機能のアイデアなのかを試す安価なテストでもあります。初期のスレッドは、委託できるどの市場調査よりも多くのことを教えてくれます。ここで現れるパターンは、後でメンバーシップを構築する際に同じものを構造化することになります。そして、それはあなたの注意以外の何もコストがかかりません。

すでに何らかのエンゲージメントがあるなら、形ができる前にカテゴリに整理しないでください。活気のある1つのスレッドは、3つの空のフォーラムよりも価値があります。会話を正式にしたいと感じたときは、過剰に構築したい衝動を抑え、その1つのスレッドから受動的なメンバーを能動的なコミュニティに変える方法を考えてみてください。

ここが厄介なところ：将来役立つツールは、今使うべきツールではない

オールインワンのメンバーシッププラットフォームは、フォーラム、コースホスティング、支払い処理、メンバープロフィール、イベント管理、分析をまとめて提供しており、それゆえに安心感があります。1つのダッシュボードを選べば、統合について心配する必要はありません。しかし、フル装備の部屋には暗黙の約束が伴います。空のカテゴリや未使用のライブビデオタブは、新規メンバーに「ここは完成された空間だ」と伝え、自分は遅れて到着したように感じさせます。単一のスレッドにはそのような約束はありません。「一緒にこれを模索している」と伝え、その曖昧さは、3000人ではなく36人のメンバーがいる場合には資産となります。

ツールをその瞬間の規模に合わせてください。問うべき質問は「どのプラットフォームが最高の機能を持っているか」ではなく、「午後でセットアップでき、うまくいかなければ罪悪感なく放棄できるものは何か」です。オールインワンバンドルとDIYスタックを比較しているなら、本当のトレードオフは機能ではなく、あなたの注意です。オールインワンプラットフォームはセットアップ時間を節約しますが、デフォルトのソーシャルメカニクスに、実際のオーディエンスが望む以上の重みを与えます。DIYスタックはコントロールを与えますが、リクルートに費やすべき時間を消費します。どちらも規模が大きくなれば間違いではありませんが、初日にはどちらも間違いです。

ここから始める	まで待つ
1つの共有スレッド	複数のアクティブなスレッド
メール返信	メンバープロフィール
共有ドキュメントまたはチャットルーム	検索可能なフォーラムカテゴリ
シンプルな支払いリンク	段階的なサブスクリプションプラン
あなたの個人的な返信時間	分析とイベント管理

この表の一番下の行は、ほとんどの人が逆にしてしまうものです。分析する価値のあることを誰もしていないのに、分析パッケージを購入してしまいます。

フォーラムが大きな空きホールなら、メールは奥の部屋

フォーラムは、ソフトウェアの品質とは無関係の理由で、最初のコミュニティスペースとしては最悪です。空白の作成ボックスは、見知らぬ人に公的な行為を要求します：自己紹介をし、適切なカテゴリを選び、興味深いことを書き、そして認められるのを待つ。ほとんどの人はそれをしません。特に小さな部屋ではなおさらです。メールは反対の心理を持っています。馴染みのある声に返信することは、会話を始めるのではなく続ける行為であり、ハードルが低く感じられます。

一人創業者によくあるパターンは、プレーンなニュースレターから始めて、返信ボタンをインタラクションの中心にすることです。一斉送信ではなく、先週の読者からの優れた返信のダイジェスト（「グループが尋ねていたこと」）を送り、新しい質問で締めくくります。プライベートに返信する人もいるでしょう。それぞれに返信してください。数人がお互いの回答に返信し始めたら（次のダイジェストにそれらをコピーすると起こります）、本当のコミュニティが見つかったことになります。それが、公共のスペースが何かを追加するかどうかを検討する瞬間です。答えが「いいえ」の場合もあります。プライベートなメールループとして部分的に存在するメンバーシップは、より排他的に感じられることがあります。誰もが同じ静かな部屋が存在することを知っているからです。

これはフォーラムが悪いという意味ではありません。新参者が閲覧できる十分な履歴があれば、フォーラムは有用になります。静かなフォーラムの新参者は何も見えませんが、活発なフォーラムの新参者はグループが機能している証拠を見ます。だからこそ順序が重要です：まず会話、次に公開アーカイブ。

3ヶ月目あたりで、メンバーに高度な機能を求めさせよう

最初の数週間が摩擦を取り除くことにあるなら、次のフェーズはメンバーが何を求め始めるかに気づくことです。リクエストは小さく、地味な瞬間として訪れます。誰かが「ビジネス側でこのコースの他の受講者を見る方法はありますか？」と言う——それはメンバープロフィールのリクエストです。2人がスレッドを続けるために通話を予約し、ライブミートアップが静かな傍観者を引き込むことに気づく——それは最初のイベントです。毎週のダイジェストをまだ誰かが読んでいるかどうか自分に問いかける——それが最初の分析の質問です。

これらの機能は、あなたのウィッシュリストによって押し込まれるのではなく、行動によって存在に引き出されるようにしましょう。典型的なプラットフォームメニューは、ディスカッションスペース、ライブビデオルーム、メンバープロフィール、イベント、支払い階層、分析を提供しますが、それらのどれも本質的に良いものではありません。特定の行動が要求する次のものになったときだけ、それらは良いのです。ライブビデオルームはデモでは素晴らしく見えますが、実際の生活では空です。だから、3人のメンバーが「同期的に」会いたいと言うまで待ちましょう。2番目のメンバーシップ階層は明白な収益に見えますが、若いグループに混乱を追加します。だから、一部のメンバーが他の全員が持っているものとは明確に異なるものを求めるまで待ちましょう。その時点で、あなたのオーディエンスが月額サブスクリプション、年額支払い、一回限りの購入、またはコースバンドルによってよりよくサービスされるかという質問に対する実際の答えも得られます。すでに部屋にいる人々が教えてくれるでしょう。

ここでの本当のトレードオフはタイミングです。機能を追加するのが遅すぎると、本当のフォーラムを望んでいた数人を失うかもしれません。早すぎると、構築したばかりの壊れやすい習慣を殺してしまう可能性があります。迷ったら、遅めに傾けてください。空の部屋は、遅れた機能よりも回復が困難です。

コミュニティを製品として扱う1週間

では、会話が製品であるとき、実行中の1週間はどのように見えるのでしょうか？ 月曜日には、先週最も活気があったスレッドを取り上げ、それに基づいた新しいプロンプトを1つ提供します。火曜日には、返信を必要としないものも含めて、すべての返信に返信します。水曜日には、最良のアイデアを集め、貢献した人々の名前を挙げるダイジェストを送ります（あなた自身の発表ではなく）。木曜日には、本当に役立つことを書いた人を1人見つけ、投稿や通話を共同ホストしてもらえないか尋ねます。おそらく承諾してくれるでしょう。金曜日には、新しいイニシアチブを始めたい衝動を抑え、代わりに実際に起こったことを見て、それに基づいて来週のプロンプトを計画します。

その1週間に何がないかに注目してください：ダッシュボードの調整も、価格設定の実験も、カテゴリの再編成もありません。プラットフォームをより完全に見せるために1時間を費やしたいと思ったら、その1時間を代わりに人に返信することに費やしてください。メンバーシップサイトの最初の数週間は建設プロジェクトではなく、育てようとしている社会的習慣です。その習慣こそが実際に出荷されるローンチです。サイトが磨かれているからではなく、人々がすでに戻ってきているからです。

実際に手に入れられる成功の形

もう1ヶ月のホスティングを購入する前に、1つの質問に答えてください。メンバーシップから1つのスレッド、メールチェーン、またはプライベートチャットルームだけを保持できるとしたら、どれを守りますか？ その答えが他のすべての種です。フォーラム、ライブビデオ、メンバープロフィール、階層、分析は、人々が集まり始めてから初めて有用になる足場です。集まりが本物になれば、それを発表するページは簡単な部分です。群衆がページを作るのであって、その逆ではありません。だから、望むよりも小さく始め、快適に感じるよりも小さく留まり、実際に現れる人々の周りで部屋を成長させてください。